تتجه الأنظار اليوم الأحد إلى ملعب «أولد ترافورد»، حيث يستضيف مانشستر يونايتد غريمه مانشستر سيتي في مواجهة ديربي مانشستر، ضمن أبرز مباريات الجولة الرابعة من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وتكتسب المباراة خصوصية إضافية، لأنها تأتي في غياب بيب جوارديولا عن قيادة الفريق السماوي.
وتحمل المواجهة أهمية كبيرة للفريقين، إذ يدخلها مانشستر سيتي وهو يطمح إلى مواصلة بدايته المثالية هذا الموسم، بينما يبحث مانشستر يونايتد عن نتيجة تعيد له التوازن وتمنحه دفعة جديدة في جدول الترتيب.
سيتي أمام فرصة جديدة لتثبيت الصدارة
يخوض مانشستر سيتي اللقاء وهو يملك 9 نقاط كاملة من أول ثلاث مباريات، ما يجعله في وضع مثالي لمواصلة الانفراد بالقمة. وفي حال نجح في حسم الديربي لصالحه على ملعب «أولد ترافورد»، فسيصل إلى 12 نقطة من 4 مباريات، ليحافظ على العلامة الكاملة ويعزز موقعه في صدارة الدوري الإنجليزي.
كما أن الفوز سيمنح الفريق السماوي أفضلية إضافية في سباق القمة، بعدما سيرفع الفارق مع مانشستر يونايتد إلى 8 نقاط، وهو فارق مبكر لكنه قد يفرض ضغطًا واضحًا على الفريق الأحمر في الجولات المقبلة، خاصة مع حساسية المنافسة بين الطرفين.
مرحلة جديدة بعد حقبة جوارديولا
يدخل مانشستر سيتي الموسم الحالي في أجواء مختلفة بعد التغيير الذي طرأ على الجهاز الفني، وذلك عقب نهاية حقبة بيب جوارديولا التي امتدت 10 سنوات. وفي المقابل، عاش مانشستر يونايتد خلال الفترة نفسها حالة من عدم الاستقرار الفني، بعدما تنقل بين عدد كبير من المدربين في محاولة مستمرة للعودة إلى الصورة التي اعتاد عليها جمهوره.
ويُعد مايكل كاريك سابع مدرب دائم يتولى قيادة مانشستر يونايتد منذ اعتزال السير أليكس فيرجسون التدريب عام 2013، بينما يقف الفريق حاليًا في المركز الحادي عشر بجدول الدوري الإنجليزي برصيد 4 نقاط فقط.
نتائج متباينة رغم الانطلاقة القوية
على الرغم من أن مانشستر سيتي خرج من مبارياته الثلاث الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز بالعلامة الكاملة، وافتتح مشواره في دوري أبطال أوروبا بالفوز على بورتو البرتغالي بنتيجة 2-0، فإن هذه النتائج لا تعكس بصورة كاملة مستوى الأداء الذي ظهر به الفريق في بعض المحطات الأولى من الموسم.
فقد احتاج السيتي إلى معاناة واضحة على ملعبه «الاتحاد» الأسبوع الماضي قبل أن يتجاوز كوفنتري بنتيجة 1-0، في مباراة أهدر خلالها المنافس سلسلة من الفرص الخطيرة التي كانت كفيلة بمنحه هدفه الأول ونقطته الأولى في دوري الأضواء منذ 25 عامًا. كما لم يكن الفوز على بورنموث في الجولة الافتتاحية سهلًا، بعدما قلب فريق إنزو ماريسكا تأخره في الدقائق الأخيرة إلى انتصار بنتيجة 2-1.
صفقات كبيرة وتشكيل جديد في وسط الملعب
لم تقتصر التغييرات في مانشستر سيتي على الجهاز الفني، إذ تحرك النادي بقوة في سوق الانتقالات الصيفية وأبرم عددًا من الصفقات البارزة، مع إنفاق قياسي بلغ 623 مليون دولار أمريكي على التعاقدات الجديدة.
ومن بين أبرز ملامح هذا التحول، إعادة بناء خط الوسط بالكامل، مع وصول الأرجنتيني إنزو فرنانديز في صفقة قياسية، إلى جانب إليوت أندرسون والمغربي أيوب بوعدي. ومن المنتظر أن يبدأ الثلاثي معًا للمرة الأولى في مواجهة مانشستر يونايتد على ملعب «أولد ترافورد»، في اختبار مهم للوجوه الجديدة داخل واحدة من أكبر مباريات الموسم.
هالاند يواصل حضوره المعتاد
وسط هذه التغييرات، يبقى إرلينج هالاند أحد الثوابت الأساسية في تشكيلة مانشستر سيتي، بعدما واصل المهاجم النرويجي تألقه المعتاد أمام المرمى. اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا سجل 5 أهداف خلال 4 مباريات خاضها الفريق في مختلف المسابقات هذا الموسم.
وبهذا الرصيد، واصل هالاند تقدمه في قائمة الهدافين التاريخيين للنادي، بعدما أصبح ثالث أفضل هداف في تاريخ «السيتينز» برصيد 167 هدفًا، ليؤكد مرة أخرى مكانته الهجومية داخل الفريق.
يونايتد يبحث عن بداية مختلفة
في المقابل، لم تكن انطلاقة مانشستر يونايتد هذا الموسم على مستوى التوقعات، بعدما اكتفى بفوز واحد مقابل تعادل وخسارة في أول ثلاث مباريات له بالدوري الإنجليزي الممتاز. وجمع الفريق 4 نقاط فقط من هذه اللقاءات، ما وضعه في موقف يحتاج إلى رد سريع قبل اتساع الفارق مع فرق المقدمة.
وبدأ يونايتد مشواره بالخسارة أمام هال بنتيجة 0-2، ثم تعادل مع إيفرتون بنتيجة 2-2، قبل أن يحقق فوزه الوحيد حتى الآن على حساب إيبسويتش تاون بنتيجة 5-2. ويأمل الفريق في استثمار عاملي الأرض والجمهور داخل «أولد ترافورد» من أجل تحقيق انتصار يعيد الثقة إلى المجموعة ويمنحها دفعة مهمة في جدول الترتيب.
وفي الوقت نفسه، يدخل مانشستر سيتي المباراة بهدف مواصلة بدايته المثالية وتأكيد تفوقه في سباق القمة، في مواجهة تحمل وزنًا خاصًا بسبب التغييرات الفنية الكبيرة التي شهدها الناديان، ورغبة كل طرف في إرسال رسالة مبكرة عن طموحاته خلال الموسم الحالي.
